Z세대 미국인들은 네덜란드 토끼 미피와 함께 향수를 불러일으킵니다

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북미 지역의 수많은 청년들이 포커 얼굴의 가상의 네덜란드 토끼인 미피와 함께 기쁨과 어린 시절의 향수를 느끼고 있습니다.

작성자: 사남 야르

3년 전, 낸시 미아(Nancy Miah)는 미피(Miffy)라는 가상의 네덜란드 포커 얼굴 토끼에 대해 들어본 적이 없었습니다. 이제 그녀는 자신을 '미피 여왕'이라고 부릅니다.

뉴욕의 콘텐츠 크리에이터인 Miah 씨는 네덜란드인 남자친구와 함께 암스테르담을 방문할 때마다 Miffy 제품을 사재기합니다. "미피 물건을 잔뜩 사면 사람들이 '그건 어디서 났어? 그게 뭐야?'라고 묻곤 했어요."라고 그녀는 말했습니다.

이전에는 귀여운 캐릭터와 장난감을 수집하는 데 전혀 관심이 없었던 그녀의 친구들은 이제 미피 굿즈에 푹 빠져 있습니다. “카와이 문화에 전혀 관심이 없는 패션계의 거장 친구들이 있어요.” 28세의 Miah 씨가 말했습니다. “그들은 '아, 다음에 암스테르담에서 돌아오면 미피 인형 좀 사다 줄래?'라고 하더군요."

미피는 1955년 네덜란드 예술가이자 작가인 딕 브루나(Dick Bruna)에 의해 만들어졌습니다. 그녀는 그림책 시리즈의 스타이자 많은 유럽 및 아시아 국가에서 친숙한 캐릭터입니다. (네덜란드에서는 그녀를 'nijntje'라고 합니다.) 최근까지 그녀는 대부분의 아이들이 그녀의 책을 읽거나 TV에서 그녀를 보거나 매장에서 그녀의 상품을 보고 자라지 않은 북미 지역에서는 거의 알려지지 않았습니다.

하지만 작년에 미피는 미국 전역에서 널리 퍼져나갔습니다. 그녀는 TikTok과 Instagram에서 열쇠 고리에 매달려 거대한 플로어 램프처럼 빛나고 있습니다. Pinterest에서 그녀는 네일 아트를 장식하고, 휴대폰 케이스 뒤에서 밖을 내다보고 있으며, 다양한 플러시 소재로 침대에 누워 있습니다. 미국에서 Miffy에 대한 Google 검색은 그 어느 때보다 높아져 2022년보다 210% 증가했습니다. 그리고 TikTok에서 Miffy에 대한 해시태그는 작년에 4억 회 이상의 조회수를 얻었으며, 미국은 그 조회수 중 4분의 1 이상을 차지했습니다.

온라인으로 상품을 구매하고 전시하는 새로운 Miffy 팬 무리는 일상 생활에 약간의 기쁨과 어린 시절을 불어넣고 싶어하는 젊은 성인들이 대부분입니다. 그들은 어린이를 위한 귀여운 캐릭터에는 연령 제한이 있다는 생각에 도전하고 있습니다. 한 TikTok 제작자는 Miffy 플로어 램프를 개봉하는 영상 아래 캡션에 다음과 같이 적었습니다. "저는 어른이 쓰는 돈을 좋아해서 아이들 물건에 쓸 수 있어요."

2020년에 Miah 씨는 자신의 Miffy 컬렉션을 TikTok에 게시하기 시작했을 때 팔로워들에게 그 캐릭터가 누구인지 자주 설명해야 했습니다. Miah 씨는 귀여운 캐릭터들이 최고로 군림하는 TikTok의 kawaii 커뮤니티의 일원입니다. 그녀의 추종자들은 헬로키티 이야기와 스튜디오 지브리 영화의 창조물에 정통했지만, 미피는 그들 중 많은 이들에게 새로운 존재였습니다.

지난 해 미아 씨의 팔로어 수는 두 배로 늘었고, 그녀의 미피 관련 동영상이 가장 많은 조회수를 기록했습니다. 그녀의 새로운 추종자 중 상당수는 가정용품, 패션, 인테리어 디자인에 관심이 있는 사람들을 포함하여 kawaii 커뮤니티 외부에서 왔다고 그녀는 말했습니다.

2019년 이전에는 북미에서 Miffy를 마케팅하려는 대부분의 노력이 어린 아이들을 대상으로 하여 그녀의 문학적 유산을 강조했다고 북미에서 Miffy의 라이선스를 부여하는 대행사인 Joester Loria Group의 사장 겸 CEO인 Debra Joester가 말했습니다.

Joester 씨는 "대부분의 문학 브랜드는 아주 어릴 때 시작합니다. 그리고 어린 시절 사랑에 빠진 캐릭터와 예술을 계속해서 이어가고 싶어하는 향수를 불러일으키는 요소도 있습니다."라고 말했습니다. 미국에서는 “미피의 경우는 그렇지 않다”고 그녀는 말했습니다.

그래서 회사는 마케팅 전략을 미학에 더 초점을 맞추는 방향으로 전환하여 Miffy를 아동복, 액세서리, 가정용품 등 모든 분야에 잘 어울리는 다재다능하고 클래식한 디자인을 갖춘 캐릭터로 홍보했습니다. 2022년에는 아동복 브랜드 Hanna Andersson과의 Miffy 콜라보레이션이 성공하면서 더 많은 소매업체가 Miffy 상품을 보유하고 싶어하게 되었습니다. 이것은 전환점이었다고 Joester씨는 말했습니다. 미국 내 Miffy 상품 판매는 2022년에 435% 급증했으며 그 이후로도 계속 성장하고 있습니다.

올해도 미피에게는 약간의 행운이 있었습니다. 2023년은 설날 토끼의 해입니다. Mulberry 및 Tommy Hilfiger와 같은 유명 브랜드는 한정판 컬렉션을 통해 Miffy와 파트너십을 맺고 Miffy를 새로운 청중에게 소개했습니다. 동시에 Z세대 TikTok 제작자들은 자신들이 수집한 아이템을 강조하고 Miffy 상품을 판매하는 상점을 조명하면서 Miffy를 계속해서 대중화하고 있습니다.